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Motore rotativo Mazda range extender per ricarica auto elettriche

Aumenta l’autonomia della Mazda MX-30 elettrica grazie ad un generatore elettrico azionato da un motore rotativo Wankel di nuova concezione.

Manuel Cerfeda9 Gennaio 2023

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Motore rotativo Mazda range extender per ricarica auto elettriche

Per la diffusione delle auto elettriche le case auto stanno pensando a diversi sistemi per aumentare l’autonomia. Tra questi ci sono diversi progetti su sistemi realizzati e già funzionanti che impiegano anche un motore rotativo Wankel ideato da Mazda per produrre energia con la funzione di range extender per auto ibride plug-in PHEV ed elettriche pure EV.

L’inedito powertrain ibrido plug-in, caratterizzato da un generatore elettrico azionato da un motore rotativo di nuova concezione, sarà offerto per la prima volta sulla Mazda MX-30 a partire dalla primavera del 2023.

Vantaggi motore Wankel

Uno dei principali pregi e vantaggi del motore a pistone rotativo Wankel è la maggiore densità di potenza sul volume rispetto al classico motore a pistoni, ovvero ha un rapporto più favorevole tra la potenza erogata e il volume occupato nel cofano. Solo le turbine hanno caratteristiche paragonabili, ma pongono problemi di installazione molto maggiori.

Range extender con motore rotativo Wankel per ricaricare batterie auto elettriche

Le caratteristiche del motore rotativo Wankel lo rendono il candidato ideale per la funzione di range extender nelle auto plug-hybrid ed in quelle a trazione elettrica: in questa particolare applicazione il motore a combustione interna non fornisce trazione direttamente alle ruote, ma ha il compito di fornire energia meccanica al generatore di bordo che ricarica le batterie, alimentato con benzina contenuta in un serbatoio di capacità ridotta (circa 9 litri nelle applicazioni finora presentate).

Motore rotativo Wankel usato come range extender

Tale powertrain, omologato come ibrido plug-in, arriva sul mercato europeo dalla primavera del 2023 sulla Mazda MX-30. Si caratterizza per un generatore elettrico azionato da un motore rotativo di nuova concezione.

Come aumentare l’autonomia dell’auto elettrica

Il motore rotativo Wankel che funziona da range extender risponde all’annoso dilemma di come aumentare l’autonomia di un’auto elettrica o ibrida plug-in. In questo modo l’automobilista può aumentare la sua autonomia semplicemente rifornendo il veicolo di benzina, senza la preoccupazione di trovare una colonnina di ricarica veloce e l’attesa che il livello di carica della batteria consenta di ripartire.

Ricarica da colonnina Mazda MX-30 elettrica — Con il range extender è possibile aumentare l’autonomia di un’auto elettrica (nella foto la Mazda MX-30) senza l’assillo di cercare una colonnina di ricarica nei paraggi

Si tratta di un importante cambio di prospettiva tecnica per l’auto ibrida: infatti nelle vetture attualmente disponibili sul mercato la trazione è affidata soprattutto al motore termico, con l’elettrico che lo assiste e recupera energia in frenata, e la trazione puramente elettrica è limitata a poche decine di chilometri.

Motore Wankel sulla Mazda MX-30 auto elettrica

Recentemente Mazda, l’unica casa automobilistica che non ha mai abbandonato lo sviluppo del motore Wankel fino ai nostri giorni, ha annunciato la versione range extender del SUV elettrico MX-30 dotata di un generatore mosso da un motore a pistone rotativo, cioè dal Wankel.

Prova su strada Mazda MX-30 — La Mazda MX-30 elettrica dalla primavera del 2023 avrà anche un motore rotativo

Sviluppo motore Wankel

Il motore Wankel fu presentato da Felix Wankel nel 1957 con la collaborazione del dott. Froede, capo dei tecnici della N.S.U: la prima vettura azionata da un motore Wankel fu, nel 1963, la NSU Spider; nonostante il monorotore da soli 498 cm³ sviluppava una potenza di 50 CV e spingeva l’auto a oltre 150 km/h.

Rotore del motore Wankel ideato da Mazda

Mazda ha continuato negli anni a sviluppare il motore Wankel: l’evoluzione più significativa, che ha trovato applicazione nella serie chiamata “Renesis” (montata sulla RX-8), è stata l’adozione delle luci di aspirazione e scarico laterali che, unite a un complesso sistema di aspirazione, ha permesso un notevole aumento di efficienza e un conseguente calo dei consumi, da sempre nota dolente di questo motore.

Mazda elettrica MX-30 con motore rotativo Wankel range extender

A partire dalla primavera del 2023 la prima auto elettrica Mazda avrà una versione range extender dotata di un generatore mosso da un motore Wankel. La sperimentazione di questa soluzione tecnica è iniziata nel 2013, quando fu presentato il prototipo Mazda 2 EV Range Extender, che era mosso da un motore elettrico da 73 kW (100 CV), alimentato da batterie agli ioni di litio da 20 kWh in grado di assicurare alla vettura un’autonomia di 200 km.

Mazda MX-30 vista e provata VIDEO

A bordo era installato anche un piccolo Wankel da 330 cm³ con potenza di 28 kW (38 CV), con funzione di range extender, alimentato da un serbatoio della benzina di 9 litri. Il gruppo generatore pesava circa 100 kg. L’autonomia estesa garantita dalla carica completa delle batterie e dal range extender era di 400 chilometri, abbinata a un’emissione di CO2 di soli 15 g/km.

Vano motore prototipo Mazda 2 EV Range Extender

Sul magazine ELABORARE in edicola a giugno uno speciale Wankel con il racconto della MAZDA 787B vincitrice a Le Mans, il restauro di una RX-7 ed una bella ripassata approfondita sulla tecnica di questo particolare motore.