Honda HRC cambio al vertice: Koji Watanabe lascia a fine anno, Keiichi Yasuda dal 2027

Honda Racing Corporation prepara il passaggio di consegne ai vertici. Il comunicato stampa ufficiale annuncia che Koji Watanabe, presidente e amministratore delegato, andrà in pensione a fine anno. Dal 1° gennaio 2027 la guida passerà a Keiichi Yasuda, finora vicepresidente esecutivo e Representative Director.

Secondo HRC, la scelta rientra in una rotazione programmata del personale, pensata per rafforzare la struttura manageriale davanti ai cambiamenti globali e accelerare l’espansione delle attività di nuova generazione. Non si tratta quindi di una svolta improvvisa ma di un avvicendamento pianificato, con il successore già inserito nell’organigramma da qualche mese.

Keiichi Yasuda, nuovo presidente HRC

Keiichi Yasuda, nuovo presidente HRC, ha un profilo diverso da quello dei predecessori più legati alla comunicazione o alla tecnica. Keiichi Yasuda è entrato in Honda per passione verso la cultura dell’azienda e le corse in moto, sognando di lavorare nelle vendite motociclistiche o ad Asaka, sede di HRC. Ha invece costruito la carriera nelle risorse umane, a partire dalla sede centrale, ed è stato presidente di alcune società controllate asiatiche del settore moto, traguardo che inseguiva da tempo. Più di recente è stato a capo dell’unità Risorse Umane di Honda, lavorando sulla gestione del capitale umano. Ad aprile di quest’anno è arrivato in HRC come vicepresidente esecutivo.

Keiichi Yasuda ha indicato il metodo: «Considero mia missione raccogliere e preservare saldamente le solide basi costruite da Watanabe. Il passo successivo sarà farle crescere, con un obiettivo dichiarato, unire tutti verso un unico obiettivo: vincere nelle competizioni». La sua carta è l’esperienza manageriale all’estero e il passato nelle risorse umane: punterà su investimenti nelle persone e sul rafforzamento dell’organizzazione. Chiude parlando di una HRC capace di coinvolgere appassionati e stakeholder, «affinché possiamo condividere insieme l’emozione della vittoria».

La continuità è il tema dominante: struttura globale, integrazione tra moto e auto e impegno in F1 non sono messi in discussione. Il cambio riguarda soprattutto lo stile di gestione, con un presidente che arriva dal mondo delle persone e dell’organizzazione più che dalla comunicazione.

Subentra a Koji Watanabe, ex presidente HRC

Il legame con il motorsport Honda dell’ex presidente HRC Koji Watanabe comincia nel 2020, quando assume ruoli di vertice nella sede centrale, tra cui quello di responsabile del brand e delle comunicazioni. Da lì guida le strategie di branding e comunicazione del gruppo, comprese le attività sportive, e avvia il progetto di portare lo sviluppo delle competizioni automobilistiche dentro HRC. Fino ad allora l’azienda era dedicata soltanto alle corse motociclistiche.

Nel 2022 Koji Watanabe diventa presidente e CEO e unifica sotto un unico marchio le attività sportive su due e quattro ruote. Da quel momento, ricorda lui stesso, la società ha deciso il ritorno in Formula 1 e ha ampliato la propria presenza internazionale: la struttura americana HPD è diventata HRC US ed è nata HRC UK. Parallelamente è proseguito il lavoro per costruire un marchio HRC riconoscibile a livello globale.

Nel commiato, Koji Watanabe ha parlato di un incarico vissuto con orgoglio: «È stato un onore ricoprire il ruolo di Presidente di HRC al fianco di colleghi straordinari». Non intende però rallentare: «Nei tre mesi rimanenti del mio mandato come Presidente, continuerò a dare il massimo, puntando alla vittoria fino alla fine».

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