Alan Jones, la carriera: dal debutto con la Hesketh al titolo 1980 con la Williams

Alan Jones è morto a 80 anni, tre giorni dopo il compleanno. Nato a Melbourne il 2 novembre 1946, ha corso in Formula 1 in tre periodi diversi tra il 1975 e il 1986. La sua carriera si divide in tre fasi: la gavetta con team minori, il quadriennio alla Williams che gli ha dato il titolo e i rientri senza successi dopo il ritiro del 1981.

Alan Jones, la sua carriera in F1 e il titolo iridato con la Williams

Lutto nel mondo della Formula 1: il campione del mondo 1980 di F1, Alan Jones, è morto a 80 anni. Il talento australiano ha corso in F1 con Hesketh, Hill, Surtees, Shadow, Williams, Arrows e Haas Lola, con una presenza in gara per il Gran Premio di Spagna 1975 come prima apparizione. Nei primi anni della sua carriera ha corso per squadre low-budget e questo gli ha negato la possibilità di lottare per le posizioni nobili della classifica, ma gli è stato d’aiuto per fare esperienza. Nel 1976 ha corso per la Surtees. Nel 1977 è passato alla Shadow, dove ha riscosso il primo successo: la vittoria nel Gran Premio d’Austria, a Zeltweg. Fu l’unica affermazione di Jones in F1 fuori dalla Williams, team grazie al quale è riuscito a ottenere tantissime soddisfazioni e risultati degni di nota.

Nel 1978 l’australiano è entrato alla Williams, allora una squadra giovane, alla seconda stagione con vetture di sua costruzione. Con la FW06 ha ottenuto il primo podio nella storia del team a Watkins Glen. Nello stesso anno ha corso anche nel campionato Can-Am con la Lola del team Haas-Hall, e ha vinto cinque gare conquistando il titolo. L’esperienza americana ha creato un rapporto con Carl Haas, che gli sarebbe servito anni dopo.

Nel 1979 la Williams ha introdotto la FW07, progettata per sfruttare l’effetto suolo. A Silverstone Jones ha regalato alla Williams la prima pole position della sua storia. La vittoria in Gran Bretagna è sfuggita per un ritiro, ma nella seconda parte della stagione ha vinto in Germania, Austria, Olanda e Canada. Quelle quattro vittorie hanno mostrato che la Williams poteva puntare al titolo.

Il 1980 è stata la stagione decisiva. Jones ha vinto cinque gare, ha ottenuto dieci podi e ha chiuso il campionato con 67 punti. I successi sono arrivati in Argentina, Francia, Gran Bretagna, Canada e Stati Uniti Est. Il distacco su Nelson Piquet, secondo in classifica, è stato di tredici punti. Jones ha assicurato il titolo con una gara di anticipo e ha concluso la stagione con la vittoria a Watkins Glen. Con il compagno Carlos Reutemann ha contribuito anche al primo titolo costruttori della Williams. Alan Jones è diventato il secondo australiano campione del mondo dopo Sir Jack Brabham.

Nel 1981 Jones ha aperto la difesa del titolo con la vittoria a Long Beach. Nella gara successiva, in Brasile, Reutemann non ha rispettato l’ordine di scuderia di lasciargli la vittoria. Il rapporto tra i due piloti è peggiorato e ha condizionato il resto della stagione. Jones ha vinto anche l’ultima gara, a Las Vegas, mentre Reutemann ha chiuso lontano dalle posizioni migliori e ha perso il titolo a favore di Piquet. Jones ha terminato il campionato quattro punti dietro Piquet e tre dietro Reutemann, al terzo posto con 46 punti. Aveva già annunciato il ritiro.

Il ritiro dal mondo delle corse è durato poco e l’australiano non è riuscito a resistere alla sua natura corsaiola. Così nel 1983 Jones è tornato per una sola gara con l’Arrows, a Long Beach: ha qualificato la vettura in dodicesima posizione ma non ha finito la corsa. Nel 1984 non ha corso in F1. Nel 1985 Carl Haas lo ha richiamato per il nuovo team con la Lola, presentato a Monza. Nel 1986 ha disputato la stagione completa, con Patrick Tambay come compagno. Ha chiuso dodicesimo con quattro punti, con un quarto posto in Austria come miglior risultato. L’ultima gara è stata il Gran Premio d’Australia 1986.

Jones ha disputato 116 gare su 117 iscrizioni. Ha ottenuto 12 vittorie, 24 podi, 6 pole position e 13 giri più veloci. I Mondiali conquistati sono uno, nel 1980. Per i punti, alcune fonti riportano 199 nel computo ufficiale dell’epoca e 206 senza gli scarti.

L’eredità di Alan Jones

Dopo la F1 Jones è tornato in Australia, dove ha lavorato come commentatore televisivo e ha provato a partecipare alla prima gara del Grand Prix Masters nel 2005, senza riuscire a prendere il via per la forma fisica. Per la Williams resta il primo campione piloti, e ha dato al team la prima base di risultati su cui costruire i successi successivi. Per l’Australia è uno dei due piloti ad aver vinto il Mondiale di F1.

Alan Jones, stagione per stagione in F1

Nel 1975 Jones ha corso le prime quattro gare con la Hesketh (Spagna, Monaco, Belgio, Svezia) e le successive quattro con la Embassy Hill, ottenendo un quinto posto in Germania. Nel 1976 i suoi punti sono arrivati con due quinti posti, in Belgio e in Gran Bretagna.

Le 12 vittorie in F1 di Alan Jones

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