Per comprendere l’importanza che ha negli Stati Uniti, all’entrata del circuito di Daytona è sufficiente leggere a caratteri cubitali sulla tribuna principale: “Il centro mondiale delle corse“. Tale frase da sola sarebbe evocativa di quanto e cosa rappresenti questa pista negli USA, ma ci sono anche altri elementi che l’hanno fatta diventare quella che è oggi.
Il Daytona International Speedway è un circuito situato a Daytona Beach in Florida inaugurato nel 1959 da Bill France; l’immenso triovale di 2,5 miglia con un banking di ben 31% è da allora la sede della NASCAR e della sua gara principale, la Daytona 500.
Circuito di Daytona, come è fatto, le caratteristiche
Prima un pò di storia… Fin dall’inizio si decise, diversamente dall’Indianapolis Motor Speedway, di ospitare altre gare: nell’estate del 1959 iniziò la costruzione di un circuito stradale interno, che collegato all’anello aveva la lunghezza di 6132 m.
Per via della forma a ferro di cavallo il tracciato interno è noto come “International Horseshoe”, in seguito intitolato anche a Pedro Rodriguez. Il tracciato ha subito modifiche importanti nel 1973, con l’inserimento della chicane sul rettilineo di ritorno, e nel 1985, con l’accorciamento della prima parte del “ferro di cavallo” e l’inserimento delle esse iniziali, che lo hanno portato ai 5.729 m attuali.
Nel 1998 Daytona si dotò di un immenso impianto di illuminazione, il quale però funziona solo al 20% durante la 24 ore, con il circuito stradale che rimane particolarmente buio. Essendo inverno, la notte dura 13 ore e 20 minuti, rispetto alle 8 ore di Le Mans. In confronto al WEC, L’IMSA consente solo 4 meccanici per rifornimento e cambio gomme.
Fu aperto per ospitare gare dell’allora neonato campionato NASCAR. Il circuito di Daytona ospita fino a 170.000 spettatori. Proprio per queste diverse sfaccettature, fa si che Daytona ospiti praticamente ogni tipo di competizione: oltre alla NASCAR, vi sono gare di prototipi, di vetture turismo e superturismo oltre alle moto che qui hanno fatto tappa con il motomondiale nel 1964-65.
La “24” ore la gara più famosa di Daytona
La gara più famosa che si corre è la “24 ore” di Daytona dove partecipano, tra gli altri, i potentissimi prototipi caratterizzati dalla particolarità della denominazione ufficiale. Essi, prendendo il nome della pista, si chiamano infatti Daytona Prototype e questo spiega molto bene cosa significhi tale mitico circuito ed il marchio ad esso collegato, si pensi al famosissimo orologio, per l’automobilismo e non solo.
MX-5 Cup sul circuito di Daytona
La stagione 2021 di Daytona si è aperta anche con una bella gara “monomarca” che ha visto schierate tutte Mazda MX-5. Ma di questo ne parliamo su altro articolo dedicato (arriva tra poco)
Caratteristiche circuito di Daytona
| Lunghezza | 4.023 m | 13.200 ft | |
| Lunghezza | 488 m | 1.600 ft | Corsia box |
| Larghezza | 12,2 m | 40 ft | |
| Larghezza | 15,2 m | 50 ft | Corsia box |
| Lunghezza rettilineo | 1.158 m | 3.800 ft | Rettilineo traguardo |
| Lunghezza rettilineo | 914 m | 3.000 ft | Rettilineo opposto |
| Sopraelevazione massima (curve) | 31 ° | 60,1 % | |
| Sopraelevazione massima (rettilinei) | 18 ° | 32,5 % | Rettilineo traguardo |
| Raggio minimo curve | 305 m | 1.000 ft | Curva 1 |
| Raggio minimo curve | 305 m | 1.000 ft | Curva 2 |
| Superficie totale | 194 ettari | 1.942.512 m² | |
| Lunghezza curve | 914 m | 3.000 ft | Curva 1 |
| Lunghezza curve | 914 m | 3.000 ft | Curva 2 |
Record Daytona
| Record | Anno | Data | Pilota | Costruttore | Tempo | Velocità media (mph) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| NASCAR Sprint Cup Series | ||||||
| Qualifica | 1987 | 9 febbraio | Bill Elliott | Ford | 42.783 | 210.364 |
| Race (500 miles) | 1980 | 17 febbraio | Buddy Baker | Oldsmobile | 2:48:55 | 177.602 |
| Race (400 miles) | 1980 | 4 luglio | Bobby Allison | Oldsmobile | 2:18:21 | 173.473 |
| NASCAR Nationwide Series | ||||||
| Qualifica | 1987 | Tommy Houston | Buick | 46.299 | 194.389 | |
| Gara (300 miles) | 1985 | 16 febbraio | Geoff Bodine | Pontiac | 1:54:33 | 157.137 |
| Gara (250 miles) | 2003 | 4 luglio | Dale Earnhardt, Jr. | Chevrolet | 1:37:35 | 153.715 |
| NASCAR Craftsman Truck Series | ||||||
| Qualifiche | 2000 | Joe Ruttman | Dodge | 47.984 | 187.563 | |
| Gara (250 miles) | 2006 | 17 febbraio | Mark Martin | Ford | 1:42:18 | 146.622 |
Mappa circuito Daytona dove si trova
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