Misura catene da neve: come sceglierle senza sbagliare
Dalla lettura del pneumatico ai gruppi sulle confezioni, passando per lo spessore delle maglie (7, 9 o 12 mm), l’omologazione di legge e la prova di montaggio a casa: tutti i controlli da fare prima di partire.
Sei a 1.500 metri, nevica fitto, c’è un cartello che ti obbliga a montare le catene. Apri la scatola con le dita che non senti più. Hai sbagliato la misura catene da neve: sono troppo larghe, oppure troppo corte. Fine della gita, e a volte fine della strada.
La scelta delle catene da neve sembra un dettaglio da negozio. È il dettaglio che decide se, quando serve, ti rimangono in mano o ti restano sulla ruota. E si sbaglia molto più spesso di quanto si pensi.
- La misura catene da neve parte dalla gomma, ma non finisce lì
- Gruppi e tolleranze: cosa c’è davvero scritto sulla scatola
- Passaruota e cerchi grandi: lo spazio che manca
- Su quali ruote vanno le catene
- La prova che si fa a casa, non sul passo
- In strada: velocità, tensione, buon senso
- La misura giusta è quella che hai provato
- Domande frequenti sulla misura delle catene da neve
La misura catene da neve parte dalla gomma, ma non finisce lì
La prima regola è la più banale: la misura catene da neve si sceglie in base alle dimensioni del pneumatico che monti. Sul fianco della gomma trovi una sigla con tre numeri: larghezza, rapporto tra altezza e larghezza, diametro del cerchio. Quella sigla è il punto di partenza.
Se vuoi rinfrescarti la memoria su come si legge, c’è una guida su come leggere le misure del pneumatico. Leggi quella, poi torna qui.
Il primo errore è fidarsi di quello che c’è scritto sulla scatola senza guardare la gomma. Il secondo è guardare la gomma estiva quando in inverno monterai quella invernale. Le due misure possono essere diverse: compra le catene per le gomme che avrai davvero sotto l’auto quando nevica.
Gruppi e tolleranze: cosa c’è davvero scritto sulla scatola
I produttori non fanno una catena per ogni singola misura di pneumatico. Le raggruppano in gruppi: ogni gruppo copre diverse misure di gomma, anche con cerchi diversi. Sono numerati, in genere da 1 a 13, con alcune varianti intermedie.
Le catene hanno anche una certa tolleranza, che permette di usarle su auto diverse purché le gomme non siano troppo differenti. Ma la tolleranza non è un invito a improvvisare: se la tua misura non compare tra quelle indicate sulla confezione, non è la tua catena.
Una verifica che costa trenta secondi: confronta la misura indicata con quella della tua gomma, riga per riga. Non fidarti del “dovrebbe andare bene” detto al banco.
Passaruota e cerchi grandi: lo spazio che manca
Qui si inciampa. La misura delle catene da neve non dice tutto, perché una catena è un oggetto che occupa spazio: si avvolge sulla gomma e passa vicino a sospensioni, freni e parte interna del passaruota. Se lo spazio è poco, la catena può toccare dove non deve.
Per questo non basta individuare il gruppo numerico corretto (come Gruppo 9 o 90): le catene si distinguono anche per lo spessore dell’ingombro interno, misurato in millimetri. Le versioni tradizionali hanno maglie da 9 mm o 12 mm, ma sulle auto moderne con cerchi sopra i 17 pollici e gomme a profilo basso il margine dietro la ruota si riduce parecchio. In questi casi servono catene ribassate da 7 mm oppure modelli a fissaggio esterno (“a ragno”, con ingombro interno pari a 0 mm), progettati proprio per non interferire con gli organi meccanici interni.
Il libretto d’uso dell’auto è il documento che conta, più della scatola. Lì il costruttore indica lo spessore massimo ammesso per le maglie oppure segnala che una certa misura di pneumatico non è catenabile con sistemi tradizionali: spesso, dove le 9 o 12 mm non passano, il libretto consente proprio le 7 mm o i ragni (altrimenti restano le calze da neve omologate o gli pneumatici invernali). Se ti serve capire quale dotazione scegliere, c’è il confronto tra gomme invernali, 4 stagioni e catene e la guida alle calze da neve.
Su quali ruote vanno le catene
Una catena montata sulle ruote sbagliate non serve a niente, e può fare danni. Si montano sulle ruote motrici, cioè quelle che trasmettono la spinta: anteriori su una trazione anteriore, posteriori su una trazione posteriore. Sulle quattro ruote motrici controlla le istruzioni dell’auto, perché le indicazioni dei costruttori non sono tutte uguali.
Ne consegue una cosa che molti scoprono tardi: la misura catene da neve che ti serve riguarda le gomme di un solo asse, di solito. Ma attenzione: se le gomme anteriori e posteriori hanno misure diverse, come capita su alcune auto sportive, conta quella dell’asse motore.
La prova che si fa a casa, non sul passo
Se hai la misura giusta trovi la conferma solo montandole: la stessa catena che si monta in dieci minuti nel garage, nella tormenta ne richiede quaranta. Per questo la prova si fa prima, al caldo e con la luce.
Durante i corsi su neve e ghiaccio di Rally Factor Driving School, la scuola di guida sportiva e sicura che ho fondato nel 2006 (rally, pista, drift, neve), capita spesso che un allievo scopra solo davanti a un ostacolo reale quanto poco aveva capito del proprio equipaggiamento. Con le catene è lo stesso: la prima volta che le tocchi non dovrebbe essere quella in cui ti servono.
La prova è semplice. Tira fuori le catene, leggi le istruzioni, montale su una ruota motrice con auto ferma su fondo piano. Controlla che la misura sia giusta, che le maglie non tocchino sospensioni e freni, che la catena stia ben distesa. Poi smontale, asciugale e rimettile nella loro custodia. Se quel giorno scopri che non vanno bene, hai ancora il tempo di cambiarle.
In strada: velocità, tensione, buon senso
Anche le catene giuste hanno dei limiti. Il principale è la velocità: in genere la velocità massima indicata dai produttori è 50 km/h, ma leggi sempre il foglio delle istruzioni delle tue. Oltre quel limite aumentano il rischio di rottura e il danno alla vettura.
Dopo i primi metri percorsi, fermati e controlla che le catene siano in tensione e ben posizionate: è quello che indicano di solito le istruzioni, ed è un gesto che richiede un minuto. Quando l’asfalto torna pulito, toglile: sull’asfalto asciutto le catene si consumano in fretta e rovinano le gomme.
Una cosa va detta con chiarezza. Le catene non trasformano l’auto in un’altra auto. Aiutano la trazione e riducono lo slittamento, ma non cancellano le leggi della fisica: in frenata e in curva sulla neve lo spazio che serve resta più lungo che sull’asciutto. Guida di conseguenza.
Sul piano legale ricordati che in molte strade extraurbane l’obbligo di avere a bordo le catene, o di montare pneumatici invernali, è deciso dall’ente proprietario o gestore della strada, di norma in un periodo che va dal 15 novembre al 15 aprile. Per essere davvero in regola con il Codice della Strada in caso di controllo, non basta avere una catena della misura giusta: sulla confezione e sul dispositivo deve essere riportata la marcatura di omologazione europea UNI EN 16662-1 (o l’equivalente austriaca ÖNORM V5117, mentre restano valide anche le vecchie catene omologate UNI 11313 acquistate in precedenza). Le regole esatte sulle tratte soggette ad obbligo le trovi sui cartelli e nelle ordinanze della tua zona, non sull’articolo di un giornale: ricontrolla prima di partire.
La misura giusta è quella che hai provato
La misura catene da neve non si indovina. Si legge sulla gomma, si confronta con la scatola, si verifica sul libretto e si prova su una ruota prima del viaggio. Quattro passaggi, mezz’ora in tutto, che ti evitano di scoprire l’errore quando fa -5 e nevica.
Se vuoi capire meglio perché una gomma, con o senza catene, aderisce o scivola, ho messo la teoria nel mio videocorso di guida sicura e sportiva: le lezioni “Pneumatico e cerchio dell’aderenza” e “Dinamica del veicolo” spiegano cosa succede nel punto in cui la gomma tocca la strada. La teoria si rivede quando serve, ma non sostituisce la pratica: un’auto sulla neve si impara a guidarla guidandola.
Domande frequenti sulla misura delle catene da neve
Si parte dalle dimensioni del pneumatico montato, che trovi sul fianco della gomma (larghezza, rapporto altezza/larghezza, diametro del cerchio). Poi si confronta quella misura con l’elenco stampato sulla confezione delle catene, che le raggruppa per gruppi, e si verifica sul libretto d’uso dell’auto se il costruttore indica uno spessore massimo delle maglie o sconsiglia le catene.
Sul fianco del pneumatico, nella sigla stampata sulla gomma, oppure sul libretto di circolazione. Controlla la gomma che monterai davvero in inverno, che può non essere uguale a quella estiva.
No. Alcune auto, per via di cerchi grandi, gomme a profilo basso o poco spazio nel passaruota, richiedono catene sottili o a fissaggio esterno, e certi costruttori sconsigliano le catene su alcune misure. In questi casi la risposta sta nel libretto d’uso dell’auto, non sulla scatola.
Sulle ruote motrici: le anteriori nelle auto a trazione anteriore, le posteriori in quelle a trazione posteriore. Sulle quattro ruote motrici segui le indicazioni del costruttore dell’auto, perché non sono identiche per tutti.
In genere il limite indicato dai produttori è 50 km/h, ma devi controllare le istruzioni delle tue catene. Andare più veloci aumenta il rischio di danneggiare catene e auto.
Sì. Provare il montaggio a casa, con luce e fondo piano, permette di verificare che la misura sia giusta e di imparare la procedura quando non c’è fretta. Montarle per la prima volta in tormenta è il modo più sicuro per perdere tempo.
Sono due dotazioni diverse. Le gomme invernali lavorano su tutto il periodo freddo, le catene servono quando la neve o il ghiaccio sono tali da richiederle. Quale usare dipende dalle ordinanze della strada che percorri e dalle tue condizioni di viaggio; le regole esatte vanno verificate sui cartelli e presso l’ente gestore.
Sì, perché permette di sperimentare in un ambiente controllato e sicuro il comportamento dell’auto su fondi a bassa aderenza. Aiuta a capire come lavorano pneumatici, catene ed elettronica di bordo (ABS ed ESP), come gestire gli spazi di frenata e come correggere sottosterzo o sovrasterzo quando la gomma perde aderenza.
Per approfondire su newsauto.it: come montare le catene da neve · come leggere le misure del pneumatico · pressione degli pneumatici.
