Citroën AX, 40 anni dalla presentazione: storia, caratteristiche e motori

Nel 2026 la Citroën AX compie 40 anni dalla presentazione al Salone di Parigi del 1986. Il progetto della piccola berlina francese era nato nel 1981 con l’obiettivo di sviluppare una vettura compatta, destinata a inserirsi nella gamma tra 2CV e Visa, con cinque posti in una lunghezza di circa 3,5 metri.

Alla base del progetto ci sono anche le ricerche del programma Eco 2000, dedicato allo sviluppo di vetture moderne, leggere ed efficienti.

Il progetto della Citroën AX

Il progetto della AX, identificato internamente come S9, puntò fin dall’inizio alla riduzione delle masse e delle resistenze aerodinamiche, senza rinunciare all’abitabilità. La vettura adotta una carrozzeria con scocca autoportante e lamiere elettrosaldate, mentre il parabrezza inclinato e lo spoiler posteriore contribuirono all’efficienza aerodinamica.

La AX era perciò una berlina a tre porte e trazione anteriore, con motore disposto trasversalmente. Il cofano anteriore compatto consente di ridurre gli ingombri e lasciare maggiore spazio all’abitacolo.

La lunghezza è di circa 3,5 metri, mentre il coefficiente di penetrazione aerodinamica Cx è pari a 0,31, un valore contenuto per una vettura del segmento negli anni Ottanta.

Motori e caratteristiche tecniche

Al debutto, la Citroën AX venne proposta con un nuovo motore a quattro cilindri con albero a camme in testa, disposto trasversalmente e abbinato, a seconda delle versioni, a un cambio manuale a quattro rapporti. La gamma iniziale comprese tre motorizzazioni: il 954 cc da 45 CV, il 1.124 cc da 55 CV e il 1.360 cc da 65 CV.

Un elemento caratteristico della AX fu il peso contenuto, compreso tra 640 e 695 kg in base alla versione. Le sospensioni sono indipendenti sulle quattro ruote, con molle elicoidali all’anteriore e barre di torsione al posteriore.

La combinazione tra massa ridotta, motori compatti e attenzione all’aerodinamica contribuisce a contenere i consumi e a garantire alla piccola Citroën un comportamento dinamico adeguato alle caratteristiche della vettura.

Dalla AX GT alla GTi

La gamma venne successivamente ampliata anche con versioni sportive. La AX GT utilizza un motore 1.360 cm³ portato a 85 CV, mentre la AX GTi adotta un 1.4 della famiglia TU da 95 CV.

Alla AX venne inoltre dedicato un campionato monomarca, denominato AX Cup, che contribuisce alla presenza della piccola Citroën nelle competizioni.

La presentazione al Salone di Parigi

La nuova Citroën AX fu presentata al pubblico al Salone di Parigi del 1986. Per il lancio, Citroën accompagnò la vettura con una campagna comunicativa legata alle caratteristiche di compattezza, efficienza e modernità del progetto.

Nel 1988 arrivò anche la “Opération Dragon”: 140 giovani europei percorsero oltre 4.500 km a bordo delle AX, partendo da Shenzhen e arrivando a Pechino.

La produzione venne inizialmente avviata nello stabilimento Citroën di Aulnay-sous-Bois, nell’area di Parigi, già impegnato nella produzione della CX. Successivamente la produzione proseguì nello stabilimento spagnolo di Vigo. La Citroën AX rimase in produzione fino al 1998, quando venne sostituita dalla Saxo, presentata nel 1996.

Dalla Citroën AX alla C3

L’eredità della AX proseguì nella gamma Citroën con i modelli successivi del segmento B, fino alla C3, arrivata oggi alla quarta generazione.

Dal 2002 le prime tre generazioni della C3 hanno raggiunto oltre 5,6 milioni di unità vendute. Il modello rappresenta uno dei principali riferimenti della gamma Citroën nel segmento delle compatte e ha proseguito il percorso iniziato dalla AX, aggiornandolo con nuove motorizzazioni e tecnologie.

La C3 è oggi disponibile anche con alimentazioni elettrificate, inclusa la versione completamente elettrica, inserendosi in un segmento che nel corso degli anni ha subito una profonda trasformazione rispetto a quello in cui debuttò la AX nel 1986.

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