Niccolò Perico: Mercedes cerca già il nuovo Kimi Antonelli per la F1
Il giovane pilota bergamasco del Junior Programme Mercedes era a Monza a festeggiare il trionfo di Kimi Antonelli. Chissà se, tra il pubblico, qualcuno ha già intuito chi potrebbe essere il prossimo a scrivere il proprio nome nella storia della Freccia d'Argento.
C’è un momento, nella vita di ogni giovane pilota, in cui il sogno smette di essere solo un’idea e comincia a prendere forma concreta. Per Niccolò Perico, quel momento potrebbe essere arrivato proprio a Monza, sul tetto dell’autodromo che profuma di storia, mentre osservava Kimi Antonelli tagliare il traguardo davanti al pubblico di casa con la Mercedes. Un’immagine che vale più di mille parole: il presente e il futuro del vivaio Mercedes, fianco a fianco, nello stesso weekend, nello stesso tempio della velocità.
Perché se Antonelli è già realtà, Niccolò Perico è la promessa che la Stella a Tre Punte custodisce con crescente attenzione. E la sua storia, per chi ama i parallelismi, sembra scritta apposta per alimentare il sogno di un’eredità che si tramanda.
Niccolò Perico nel vivaio Mercedes
Le origini: un cognome che profuma di motori
Nato il 15 dicembre 2014 ad Alzano Lombardo, in provincia di Bergamo, Niccolò cresce respirando l’aria dei motori fin da bambino. Non è un caso: suo padre è Alessandro “Alex” Perico, pilota di rally con una solida carriera alle spalle. In casa Perico, insomma, il rombo dei motori non è un rumore di sottofondo, ma quasi una lingua madre.
Niccolò inizia a correre in kart giovanissimo, e fin da subito il talento è di quelli che non passano inosservati. La sua ascesa è rapida, quasi vertiginosa: nel 2023 arriva il primo grande trofeo, il prestigioso 51° Trofeo delle Industrie nella categoria Mini U10, disputato sulla pista di Lonato, uno dei templi italiani del karting. Un anno dopo, nel 2024, il salto di qualità: Niccolò si laurea Campione Italiano ACI Karting nella Mini U10, confermando che quel primo successo non era stato un episodio isolato, ma l’inizio di un percorso.
Il 2025: l’anno della consacrazione
Se il 2024 aveva acceso i riflettori su di lui, il 2025 li ha puntati definitivamente addosso. Passato alla categoria Mini Gr.3 con il Team Driver Racing Kart, Niccolò ha inanellato una serie di risultati che definire impressionanti è quasi riduttivo: la vittoria al ROK Superfinal, il trionfo nel Champions of the Future Academy Trophy, competizione che negli anni ha già lanciato piloti oggi protagonisti nei paddock internazionali, e diverse affermazioni nel circuito WSK, uno dei banchi di prova più severi per i giovani talenti del karting mondiale.
2026: l’ingresso nel Junior Programme Mercedes
Ed è qui che la storia si intreccia definitivamente con quella della Stella a Tre Punte. Per la stagione 2026, Niccolò approda alla categoria OKJ-N con il team Kart Republic, e soprattutto entra ufficialmente a far parte del Junior Programme Mercedes, il programma che ha già accompagnato passo dopo passo la crescita di Andrea Kimi Antonelli fino ai sedili della Formula 1.
Un debutto, il suo, che definire scoppiettante è poco: quattro vittorie su cinque eventi disputati, sufficienti per conquistare il titolo nel WSK Super Master Series OK-NJ. Un bottino che parla da solo e che ha immediatamente attirato l’attenzione degli addetti ai lavori.
Non è un caso, dunque, se Gwen Lagrue, Driver Development Advisor del programma Mercedes, non ha nascosto l’entusiasmo per il nuovo arrivato:
«Siamo lieti di dare il benvenuto a Niccolò nel nostro Junior Programme in karting. È stato estremamente impressionante nelle sue prime stagioni in Mini, e il suo debutto internazionale in OKNJ è stato a dir poco eccezionale. Nelle prossime settimane, è previsto un salto diretto in OKJ, dove sarà il pilota più giovane della categoria. Naturalmente avrà bisogno di tempo per adattarsi e continuare a imparare, ma riponiamo grande fiducia nel suo sviluppo a lungo termine e vediamo un potenziale significativo nella sua progressione».
Il palmarès di Niccolò Perico
- Campione 2026 WSK Super Master Series OK-NJ
- Vincitore 2025 Champions of the Future Academy Trophy
- Vincitore 2025 ROK Superfinal
- Campione 2024 ACI Karting – Mini U10
- Vincitore 2023 Trofeo delle Industrie – Mini U10
Il passaggio diretto in OKJ, dove Niccolò sarà il più giovane del lotto, rappresenta una sfida importante: correre contro piloti più esperti, in una categoria più competitiva, richiederà tempo e pazienza, come sottolineato dallo stesso Lagrue. Ma è proprio in questo tipo di percorso in salita che Mercedes ha sempre creduto per forgiare i propri talenti, Antonelli su tutti.
E allora, tornando a quell’immagine di Monza, Niccolò tra il pubblico a esultare per la vittoria di Antonelli, viene da chiedersi se non fosse già, in qualche modo, un passaggio di consegne silenzioso. Il tempo, e solo il tempo, dirà se il ragazzo di Alzano Lombardo saprà davvero raccogliere l’eredità del predecessore. Ma intanto, il primo passo, quello di entrare nella famiglia Junior Mercedes, è stato compiuto. E con questi numeri, è difficile non sognare in grande.
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