Tesla Model Y a metanolo con motore nel frunk: la trasformazione HyperHybrid dell’austriaca Obrist
L'azienda austriaca Obrist trasforma la Model Y in una HyperHybrid: batteria ridotta a 17,3 kWh, motore bicilindrico a metanolo nel vano anteriore e l'obiettivo dell'impatto carbon negative.
A prima vista sembra una normale Tesla Model Y, ma sotto la carrozzeria nasconde una delle conversioni più insolite viste negli ultimi anni. L’azienda austriaca Obrist ha infatti rimosso il grande pacco batterie originale per sostituirlo con una batteria molto più compatta da 17,3 kWh, installando nel vano anteriore anche un motore endotermico alimentato a metanolo.
Il risultato è un prototipo denominato HyperHybrid, un sistema che combina propulsione elettrica e generazione di energia tramite un motore a combustione, con l’obiettivo di aumentare l’autonomia, ridurre il peso del veicolo e limitare l’utilizzo di batterie di grandi dimensioni.
Tesla Model Y REEV a metanolo
Caratteristiche, cosa cambia rispetto alla Model Y originale
La modifica più evidente riguarda proprio il sistema di accumulo. Al posto della batteria originale della Tesla Model Y, Obrist ha installato un pacco da appena 17,3 kWh, una capacità decisamente inferiore rispetto a quella prevista dal modello di serie.
La scelta non è casuale. Una batteria più piccola significa un minor impiego di litio e altre materie prime critiche, un peso complessivo inferiore e una riduzione dell’impatto ambientale legato alla produzione del veicolo.
L’energia necessaria durante la marcia non proviene esclusivamente dalla batteria, ma viene supportata dal sistema HyperHybrid.
Motore termico nel frunk
La seconda modifica riguarda il vano anteriore della Model Y. Lo spazio normalmente destinato al bagagliaio supplementare (frunk) ospita infatti un motore endotermico completamente nuovo.
Si tratta di un bicilindrico quattro tempi da 999 cc, progettato con un’architettura simmetrica che, secondo Obrist, permette di ridurre quasi completamente le vibrazioni durante il funzionamento. Il propulsore non è pensato per muovere direttamente le ruote come avviene nelle auto tradizionali, ma lavora insieme al sistema elettrico per garantire la massima efficienza nelle diverse condizioni di utilizzo.
Come funziona il sistema HyperHybrid
Come raccontato dal giornalista ed esperto di tecnologia Mario Herger sul blog Der letzte Führerscheinneuling a seguito del test drive effettuato a Lustenau, il sistema gestisce in automatico il passaggio tra l’alimentazione a batteria e l’intervento del motore endotermico. Durante la guida il sistema decide quando utilizzare esclusivamente la batteria e quando avviare il motore alimentato a metanolo.
Alle basse velocità o nei tragitti più brevi il veicolo può procedere in modalità completamente elettrica. Quando aumenta la richiesta di energia oppure durante i lunghi trasferimenti, entra in funzione il motore endotermico, che contribuisce all’alimentazione del sistema.
Secondo Obrist, questa soluzione consente di mantenere i vantaggi della trazione elettrica riducendo allo stesso tempo la necessità di installare batterie molto grandi.
Prestazioni dichiarate
Il prototipo sviluppato sulla Tesla Model Y offre prestazioni in linea con un utilizzo quotidiano. Il motore è progettato per consentire una velocità massima di 170 km/h, mentre la velocità di crociera continua è pari a 140 km/h.
Durante il test drive effettuato presso la sede dell’azienda, il passaggio tra funzionamento elettrico e attivazione del motore a metanolo è avvenuto automaticamente, senza richiedere alcun intervento da parte del conducente.
Motore alimentato a metanolo sintetico
Per alimentare il motore, Obrist punta sul metanolo sintetico. Uno degli aspetti ritenuti più interessanti dall’azienda è la possibilità di sfruttare infrastrutture già esistenti per il trasporto e la distribuzione del carburante. Essendo un combustibile liquido, il metanolo può essere movimentato con autocisterne, navi e depositi già utilizzati oggi per altri carburanti, evitando la realizzazione di nuove reti dedicate.
Secondo Obrist, questo rappresenterebbe un vantaggio soprattutto nelle aree del mondo dove risulta complesso trasportare grandi quantità di energia elettrica prodotta da impianti rinnovabili.
L’evoluzione del progetto Obrist: da Monaco ai test su strada
La tecnologia HyperHybrid firmata Obrist ha fatto il suo esordio internazionale a settembre 2021, quando l’azienda austriaca ha mostrato per la prima volta il concept di estensione d’autonomia al Salone IAA Mobility di Monaco di Baviera. Negli anni successivi il progetto si è evoluto fino alla realizzazione del prototipo su base Tesla Model Y: sviluppato presso l’headquarter di Lustenau (Austria), questo modello a metanolo sintetico è stato sottoposto tra il 2023 e il 2024 ai test drive ufficiali con la stampa di settore sui circuiti di prova dell’azienda.
Progetto oltre l’auto
L’HyperHybrid non nasce soltanto come esercizio ingegneristico. Il prototipo rappresenta infatti il banco di prova di una strategia più ampia che punta alla produzione industriale di metanolo sintetico attraverso grandi impianti fotovoltaici installati in aree ad alta insolazione, come il Sahara o l’Arabia Saudita.
L’energia prodotta dal sole verrebbe utilizzata per ottenere idrogeno tramite elettrolisi dell’acqua, successivamente combinato con la CO₂ catturata direttamente dall’atmosfera per sintetizzare metanolo.
Inoltre l’aspetto più innovativo del progetto riguarda il bilancio delle emissioni. Secondo Obrist, il metanolo è prodotto utilizzando CO₂ catturato direttamente dall’atmosfera e circa il 10% dell’anidride carbonica raccolta viene trasformata in carbonio solido anziché in carburante. In questo modo, l’azienda sostiene che il sistema possa rimuovere più CO₂ di quanta ne venga emessa durante l’utilizzo, definendo così il veicolo carbon negative. Un’ipotesi che dovrà comunque essere confermata da test su larga scala e da analisi indipendenti del ciclo di vita.
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