Bandiere in pista: il significato dei colori e dei segnali nel motorsport

Qualunque sia il circuito, che si tratti di una gara mondiale della Formula 1 o di una sessione di prove libere per il pubblico (classica giornata di circolazione turistica), a bordo pista si troveranno sempre delle segnalazioni come bandiere e cartelli, ed è importante conoscerne il significato nel motorsport. Quando si gareggia, segnalazioni quali cartelli e bandiere sono fondamentali per la sicurezza e lo svolgimento dell’attività dei piloti. La soluzione sembra venire dal passato, con i Marshall che sventolano da sempre bandiere e mostrano cartelli. La loro esposizione è il risultato di una decisione presa dalla Direzione, comunicata via radio ai Marshall che a loro volta la comunicano ai piloti. Ma qual è il significato di queste segnalazioni? Sono davvero una tradizione del passato? 

Bandiere segnaletiche in pista

Le bandiere sono state il primo metodo ed il più semplice per segnalare pericoli o avvertimenti ai piloti. Prima delle radio e dei pannelli luminosi, i drappi rappresentavano l’unico sistema per comunicare con i piloti. Così, utilizzando un linguaggio già in uso in altri ambiti, queste bandiere di colori differenti hanno un significato specifico ed universalmente condiviso, in modo che per qualsiasi circuito o pilota, il messaggio sia chiaro. Ecco quindi una lista delle bandiere, dei colori e del significato che esprimono.

Tabella: significato Bandiere Motorsport

Bandiera gialla, singola e doppia

La bandiera gialla significa pericolo. Bisogna prestare cautela al volante poiché ordina di ridurre la velocità, non sorpassare o doppiare ed essere pronti a cambiare direzione. Solitamente viene agitata quando accadono incidenti o un’uscita di pista e, quindi, c’è il rischio di incontrare vetture lente o ferme in traiettoria. La gialla può essere mostrata in due modi: una singola bandiera se l’ostruzione della pista si trova fuori dalla traiettoria o non è completa; doppia bandiera se l’ostruzione della pista è totale o i mezzi di soccorso si trovano in pista, quindi bisogna mettersi nella condizione di essere pronti a fermarsi.

Bandiera rossa

Serve per arrestare la gara o le prove in caso di criticità. Utilizzata spesso in condizioni meteorologiche avverse, per l’intervento di personale medico o mezzi di recupero, impone lo sgombero del tracciato per ragioni principalmente di sicurezza. Tutti i piloti devono smettere di gareggiare e portarsi lentamente verso la zona box. Nel caso in cui la criticità sia superata, la gara o la sessione, può anche riprendere dopo la bandiera verde. La bandiera rossa è consegnata in dotazione ad ogni postazione, ma può essere esposta soltanto su autorizzazione del Direttore di Gara.

Bandiera verde

Come con i semafori, il verde significa “vai”. Indica che la pista è libera e che si può riprendere a gareggiare; è utilizzata alla fine del settore sotto regime di bandiera gialla e nel giro di warm-up della procedura di partenza.

Bandiera a strisce gialle-rosse

Indica scarsa aderenza spesso dovuta ad olio in pista, liquido di raffreddamento, pioggia e detriti, invitando i piloti ad usare prudenza in quel tratto. E’ mostrata fissa per rendere più visibili le strisce gialle e rosse, ed esposta per 4 giri a meno che l’asfalto non torni prima alla normalità.

Bandiera blu 

E’ esposta al pilota più lento che sta per essere superato da un altro, obbligandolo a cedere strada. Nel corso delle prove assume sempre il valore di ordine, mentre in gara lo è soltanto nel caso di doppiaggio.  

Bandiera bianca 

Segnala al pilota la presenza di un veicolo molto più lento nel tratto di pista che sta per impegnare, come ad esempio una vettura in difficoltà meccaniche o un mezzo di soccorso. Attenzione: in campionati come NASCAR, la bandiera bianca segna l’ultimo giro!

Bandiera a scacchi

La bandiera a scacchi dona gioia al primo e uccide le speranze di chi insegue, mettendo la parola “fine” alla storia della gara. Sancisce infatti la fine della gara o delle prove stabilendo i risultati finali con la classifica che può essere di gara, qualifiche, prove libere.

Bandiera nera

Segnala ad un pilota l’esclusione dalla sessione: al successivo passaggio dovrà rientrare ai box. La sua esposizione è abbinata ad una tabella riportante il numero di gara della vettura a cui è destinata.

Bandiera bianco-nera

Serve per comunicare al pilota che è stato segnalato per comportamento non sportivo; è il primo ed unico avvertimento che gli verrà inviato. Anche in questo caso viene esposta insieme al numero di gara del destinatario.

Bandiera nera-disco arancione

Anche soprannominata “meatball flag”, informa il pilota che la sua vettura ha dei problemi meccanici che potrebbero costituire un pericolo per sé o per gli altri piloti e che dovrà fermarsi ai box al giro successivo. Se e quando i problemi meccanici saranno riparati, la vettura potrà riprendere la gara.

I cartelli

In tempi più moderni, con procedure più complesse in circuito, è di grande aiuto una segnaletica più specifica. Come i pannelli SC per indicare la presenza della Safety Car in pista e quindi la necessità di accodarsi dietro di essa, e FCY o Full Course Yellow che indica che tutti i settori del tracciato sono ritenuti sotto regime di bandiera gialla. Tutti i piloti sono così costretti a seguire un passo costante indicato in precedenza dalla direzione gara. Entrambi i pannelli vengono esposti in contemporanea ad una bandiera gialla.

Segnaletica digitale o luminosa

Molti circuiti moderni, specialmente chi ospita gare endurance, usufruiscono di pannelli digitali controllati dalla direzione gara direttamente. Questi non sostituiscono le segnalazioni classiche dei Marshall ma aiutano il loro lavoro, soprattutto nelle condizioni notturne, in cui le bandiere sarebbero poco visibili.

Conoscendo bene il significato di bandiere e cartelli nel motorsport, si può comprendere l’importanza di queste segnalazioni per la sicurezza dello svolgimento delle gare automobilistiche. 

Sanzioni

Il Regolamento Sportivo Nazionale (RSN) stabilito dall’ACI SPORT stabilisce regole precise riguardanti le segnalazioni in pista e le relative sanzioni per i licenziati (conduttori e concorrenti) durante le competizioni in pista.

1. Obblighi dei Piloti e Segnalazioni

• Dovere di osservanza: i conduttori hanno l’obbligo specifico di attenersi alle segnalazioni degli Ufficiali di gara (Marshall) durante le competizioni, indipendentemente dal tipo di percorso.
• Tipologia di segnali: le segnalazioni ufficiali sono quelle previste dall’Allegato H del Codice Internazionale. Le bandiere possono essere integrate o sostituite da segnalazioni luminose con lo stesso significato (obbligatorie nelle gare in notturna).

2. Sanzioni Previste

Le sanzioni per l’inosservanza dei regolamenti (inclusi i segnali delle bandiere) o per comportamenti scorretti variano in base alla gravità e sono gestite dai Commissari Sportivi o dagli Organi di Giustizia Sportiva:

• Sanzioni Disciplinari Generali: la violazione dei principi di lealtà, sicurezza e dei regolamenti comporta l’adozione di provvedimenti disciplinari previsti dal Regolamento di Giustizia Sportiva.
• Tipi di Sanzione (Capitolo XIX): il regolamento elenca diverse tipologie di provvedimenti:
  • Ammonizione e Diffida: per infrazioni meno gravi.
  • Ammende: sanzioni pecuniarie (ad esempio, la mancata partecipazione al briefing obbligatorio, il sorpasso con bandiere gialla, ecc. comportano multe da € 500,00).
  • Esclusione dalla Classifica: rimozione dei risultati ottenuti nella gara.
  • Sospensione delle Licenze: impedisce la partecipazione alle gare per un periodo determinato.
  • Radiazione: la sanzione massima, che comporta l’allontanamento definitivo dall’ordinamento sportivo.
• Sanzioni Tecniche e di Sicurezza: violazioni che comportano vantaggi o rischi per la sicurezza (come ignorare una bandiera di pericolo) possono portare a sanzioni che vanno dall’ammenda all’esclusione, decise caso per caso.

3. Potere dei Commissari

Il Collegio dei Commissari Sportivi (o il Giudice Unico) ha la competenza di applicare sanzioni immediate durante la manifestazione per garantire la sicurezza e l’equità della gara. È importante notare che la non conoscenza dei regolamenti non può essere invocata come giustificazione per evitare una sanzione.